Luigi Fresco, presidente-allenatore e anima della Virtus Verona, è l’allenatore più longevo al mondo. Ha eguagliato e poi superato il record di Guy Roux. Il francese che ha ricoperto il ruolo di tecnico dell’Auxerre secondo i media è stato in panchina per ben 44 anni, dal 1961 al 2005. Il suo legame con il club però va ancora più a ritroso e risale al 1952, quando ha iniziato la sua breve carriera da calciatore. Come allenatore ha raggiunto una finale di Coppa di Francia nel 1979 ed è stato promosso in Ligue 1 nel 1980, vincendo poi il titolo nel 1996. Oltre ad allenare e lanciare nel grande calcio giocatori di talento, tra gli altri Eric Cantonà, Philippe Mexes, Taribo West e Djibril Cissè. Il suo collega Willie Maley ha invece guidato il Celtic di Glasgow per 42 anni. Maley ha vinto in Scozia 16 titoli nazionali e 14 Coppe, dirigendo la squadra per 1614 partite dal 1897 fino al 1939. “Guy Roux in realtà ha saltato la stagione 2000-2001 e poi due anni all’inizio carriera quando ha fatto il servizio militare dal 1962 al 1964 – precisa Gigi Fresco – mentre io ero già sulla panchina della Virtus anche nella stagione 1981-82 perciò questo è il mio 43° anno sulla panchina rossoblù”.

Gigi Fresco festeggia quindi quest’anno la sua 43esima stagione sulla panca della Virtus. Veronese di adozione, ma di fatto Trentino e nato nella ridente cittadina di Rovereto, Fresco è arrivato a guidare la squadra del quartiere di Borgo Venezia nel 1981-82 portandola dai dilettanti della Terza categoria fino nei professionisti in serie C, dove milita tutt’ora. Sempre dal 1981-82 è diventato anche presidente della Polisportiva Virtus di Verona, essendo quindi anche uno dei pochi tecnici a ricoprire il doppio ruolo di allenatore e presidente. Ha ottenuto complessivamente 7 promozioni di cui 2 dalla D alla serie C e solo 3 retrocessioni. Attualmente dopo 27 gare disputate la sua Virtus Verona occupa l’ottavo posto in classifica con 38 punti e a 11 partite dalla fine del girone A di serie C è in zona play off. I rossoblù da qui alla fine giocheranno in trasferta contro Fiorenzuola (oggi alle ore 18.30), Mantova, Trento, Lumezzane, Triestina e Pro Patria e sul terreno amico dello stadio “Gavagnin-Nocini” del quartiere di Borgo Venezia, contro Pro Sesto, Giana Erminio, Renate, Pergolettese e Pro Vercelli.

Questa la top ten degli allenatori più longevi del mondo:
1. Luigi Fresco (Virtus Verona 1981-2024, da 43 anni in carica)
2. Willie Maley (Celtic 42 anni)
3. Guy Roux (Auxerre 41 anni)
4. Mickey Evans (Caerwas 1983-2007, 2009 in carica da 37 anni)
5. Ronnie McFall (Portadown 1986-2013, 30 anni)
6. Alex Ferguson (Manchester United 1986-2013, 30 anni)
7. Ignacio Quereda (Spagna femminile 1988-2015, 27 anni)
8. Arsene Wenger (Arsenal 1996-2018, 22 anni)
9. Juan Santisteban (Spagna giovanile 1988-2015, 27 anni)
10. Vittorio Pozzo ( Italia 1929-1948, 19 anni).

Roberto Pintore per www.pianeta-calcio.it